《白蛇传》的文化内涵和白娘子形象的现代阐释

摘要：《白蛇传》故事的逐渐丰富特别是白娘子形象的根本性改变，其背后的唯一动因是老百姓的生活理想和生活追求。正是这种愿望让白娘子由害人吃人的“蛇妖”变成了一个许多中国男性心目中的完美女性。白娘子这位强势女性并不符合中国男性社会意识对女性依附角色的定位，她是男权社会中男性有别于主流意识的“弱势心态”的产物。白娘子身上全无当代某些女权主义者常有的骄悍之气，有的则是平等互助，温柔贤淑，体谅包容。白娘子凭借自身的才干和努力及其所发挥的社会作用，获得了与男性平等的地位，这是女性权利与义务的和谐统一，也是当今女性争取男女平等的正确道路。

关键词：《白蛇传》；生活理想；强势女性；弱势心态；社会作用

中图分类号：G0；I276.3

文献标识码：A

文章编号：1007－7030(2008)01－0103－05

《白蛇传》作为中国“四大民间传说”之一，至今仍焕发出顽强的艺术生命力。但是，《白蛇传》的原型本是一个西湖蛇妖作祟害人、法师降妖救人的故事，而在数百年的流传过程中却一步一步地演变成一个优美的、可歌可泣的爱情故事。那么，究竟是什么样的社会文化心态造成了这种根本性的改变?白娘子这个传统文化中的女性形象，对于今天的女性解放运动有没有借鉴意义?

一

《白蛇传》故事的雏形最早可追溯到西湖白蛇的民间传说。据明人田汝成《西湖游览志》记载：“雷峰塔……俗称王妃塔。俗传湖中有白蛇、青鱼两怪，镇压塔下。”…今人则多把《白蛇传》的故事跟宋人话本《西湖三塔记》(简称《三塔记》)联系起来。《三塔记》所写的故事是南宋淳熙年间，临安城一个名叫奚宣赞的青年男子，清明节在西湖游玩时救了迷路少女卯奴，后被邀至其家，见到了卯奴穿白衣的母亲和穿黑衣的祖母，宣赞惑于其母风姿而与之苟合，却差点被这个白衣妇人害死。原来，卯奴乃鸡妖，老妇是獭妖，白衣妇人则系白蛇精变化而来。宣赞后来得到真人(道士)相助，三个女妖被降服并镇压在西湖“三潭映月”那三个石塔下。从《三塔记》中，已经可以看出后来《白蛇传》故事的背景、情节和主要人物的印迹。但话本里的白蛇，乃是一吃人心肝的蛇妖，这跟近世民间传说和戏曲舞台上美丽善良、温柔多情的白娘子不啻有霄壤之别，而且话本的主题自然也流于一般道教告诫世人勿贪恋美色，以免为妖魔所害的俗套。

继《三塔记》之后有关《白蛇传》故事的文学作品，影响最大的是明代冯梦龙所编《警世通言》中的小说《白娘子永镇雷峰塔》。从《三塔记》到《白娘子永镇雷峰塔》，故事的内容有了很大的改变。虽然作品主题终究未脱佛家“警戒后世”的“色空”说教的窠臼，但是小说中大大强化了白娘子作为“人”的一面，写出了她心地的善良、情感的真挚，她对许宣的执着爱情和对美好生活的向往，表达了作者对白娘子命运的深切同情，这就为后来《白蛇传》的完善与定型提供了良好的基础。

到了清代产生了民间艺人的剧本《雷峰塔传奇》，这便是梨园旧钞本。该剧本将以往故事中渲染白娘子妖气之处几乎都删了去，而另行增加了几个段子如《端阳》、《求草》、《救仙》、《水斗》、《断桥》等，这几个段子，恰恰是现代本《白蛇传》的精髓，白娘子的正面形象第一次真正树立起来。她纯正勇敢、聪明美丽，渴望人间幸福生活。她对爱情的信念是如此执著，不惜为此以死相拼。不仅如此，在这个旧钞本中，高僧法海处心积虑要降伏和镇压白娘子的行为明显失去了合理性和正义性，他由救危扶难、普渡众生的正面形象转变成了一个反派角色。梨园旧钞本的故事情节和思想内涵，在其后清代方成培所著剧本《雷峰塔传奇》和陈遇乾所著弹词《义妖传》中得到继承和发展，并且增加了“水漫金山”和“白状元祭塔”等情节，增加了儒家“孝道”的思想内容。到了近现代，《白蛇传》故事的种种改编本又增添了小青“劈塔”、“焚塔”的结尾处理。这一切都不断丰富着《白蛇传》故事的文化内涵。

《白蛇传》故事的演变过程给我们提出一个值得深思的问题，究竟是什么力量，或者说是什么样的社会文化心态把一个儒、道、佛三家用来教育世人不要贪恋美色，以免为妖孽所害的训诫性的故事，彻底改造成一个感人至深的爱情故事，将一个害人吃人的蛇妖改变成一个温柔贤惠的白娘子，而将一个仗义降妖、救人苦难的法师，改变为一个一心拆散他人婚姻、面目可憎的“老法海”。这应该从人性深处，尤其是从老百姓的生活理想、生活追求中寻找根源。“食、色，性也”，对性爱的追求是人的天性。对普通老百姓来说，能遇到一个中意的女子，组成一个美满幸福的家庭，是人生最大的愿望。这个愿望在现实生活中却并不容易实现，因而常常要借助于想像，借助于民间故事和文学作品来获得精神上的满足。于是在《牛郎织女》、《天仙配》、《宝莲灯》等民间故事中，孤苦无依的牛郎、卖身葬父的董永、赴京赶考的书生刘彦昌都遇上了天上的仙女，与之相亲相爱并结为夫妻。在《田螺姑娘》、《孔雀公主》、《追鱼》、《柳毅传书》等民间故事中，田螺、孔雀、鱼、龙等动物也都能变成美丽女子，与人间的男子结成美满姻缘。这就是人的愿望，尤其是普通老百姓的愿望。当一个男子遇上一个美貌女子，两情相悦，这时他的心愿是什么?是希望有人告诫他，这是一个害人的妖精，你赶快躲开，还是希望有人对他说，这是一个好女子，你们好好相爱吧?答案不言自明。所以，老百姓从心理上厌恶那些束缚人性的道德说教，厌恶那些训诫类故事，而宁可相信那些男欢女爱、好事成真的美梦。例如童年的鲁迅就曾被“美女蛇”的故事吓得不坏，而看起“老鼠娶亲”的年画来却津津有味，这便是人的天性。《聊斋志异》中，虽然也有少量害人的妖魅，但是更多的狐妖鬼怪却是那么美丽纯情，全无害人之心，令人不忍因其为异类而舍弃。聊斋的故事之所以广为流传，以《聊斋》为题材的各类戏剧之所以久盛不衰，就是因为世人之心、千万人之心，爱的就是这些美丽纯情的妖狐鬼怪!这正是《白蛇传》故事的演变过程中吃人的蛇妖最终转化为纯情的白娘子的根本原因。中国的老百姓对于婚姻的态度则更为明确，“愿天下有情人终成眷属”，“宁拆十座庙，不破一门婚”。梁山伯与祝英台生前不能成婚，也要让他们死后化作蝴蝶成对成双。牛郎织女夫妻二人纵然不能朝夕相伴，每年七夕也得让人家在鹊桥上相会一回。孟姜女给丈夫千里送寒衣，衣服送到而丈夫已死，这是再伤心不过的事了，怎么办?于是让孟姜女哭倒长城，夫妻终得团聚。这便是中国老百姓维护婚姻的坚定不移的信念。在老百姓看来，既然白娘子与许仙(许宣)本是恩爱夫妻，你法海就不该多事，强行拆散他人婚姻。所以最后连玉皇大帝都要惩罚他，吓得他只好躲到螃蟹肚子里去，这就是法海形象演变的社会文化根源。从接受美学的角度来看，这是受众心理的选择作用对文学创作和文学作品的重要影响，尤其是直接面对受众的评话和戏曲作品更是

如此，所以中国的戏曲多为“大团圆”的结局，善有善报，恶有恶报，否则观众不依。

归根结底，文学植根于人性，植根于人心。是人性、人心的价值取向决定着文学的趋向和命运。而对现实生活中的缺失进行一种精神性补偿，则是文学的重要功能和文学内容的重要来源。这就是《白蛇传》故事的演变过程所展现出来的文学规律和文化内涵之一。

二

在中国文化传统和文学传统中，白娘子是一个具有独特光彩、无可相比的女性形象。在～个以男性为中心的社会意识中，居然能够产生出这样一位女性形象，居然欣赏和推崇这样一位女性，一般说来简直不可思议。

在一个以男性为中心的社会中，女性的社会角色定位是贤妻良母，三从四德。她应该美丽贤惠，忠贞守节，相夫教子，侍奉枕席，还要能吃苦耐劳，与丈夫甘苦与共。但是，她可以没有才干，“女子无才便是德”；她可以“女攀高亲”，安享夫荣妻贵；她可以软弱，可以畏缩，可以悲悲切切，可以无所作为。总而言之，男性社会希望、也愿意让女性处于依附地位，女性被置于、一般也安于这种依附地位，双方共同构成了一种“心理相容”。

但是白娘子却偏偏不是如此。

白娘子重情重义，知恩必报。就因为当年许仙在西湖上救过她和小青的性命，就一定要化着女子，以身相许，报答许仙。尽管他们的婚姻生活千磨万劫，但白娘子却不改初衷，与丈夫生死相随。白娘子不仰慕富贵荣华，当时的许仙只是个药铺的小伙计，寄居姐丈家中。他虽然也与白娘子一见钟情，但穷得连迎娶的费用都无力承担。白娘子不嫌他出身寒微家境贫穷，只想着“如何帮些儿才好”，自备钱财嫁与许仙，只图夫妻恩爱，两情相悦。白娘子精明干练，自立自强。两人成婚之后，白娘子主动承担起家庭生活的重担，她自主创业，筹划开了一家药铺，与许仙挂牌行医。整日里辛苦操持，把生意做得红红火火，小日子过得甜甜蜜蜜。其才干让许仙折服不已，白娘子生性仁厚，宽宏大度。平日里乐善好施，扶危济困，甚有美名。可那丈夫许仙却是天性软弱，全无主见。经不住法海一番挑唆，便对白娘子心生猜疑，多有冷落。面对这般委屈，白娘子惟有伤心落泪而无半句怨言。端午之日，许仙竟然听信法海蛊惑，在怀有身孕的妻子酒中下药，害得白娘子现出原形，险些送了性命。可是白娘子却发誓“拼了千年道行”也要到蓬莱山盗取仙草，救许仙还魂，为此“纵死仙山，也不枉我与许郎夫妻一场”。如此胸襟气量，许多七尺男儿也应自愧不如。

白娘子尽管温柔善良，但是面对邪恶则自有一身威武刚烈的气概。她九死一生才救活的丈夫，再次被法海诱骗去了金山寺。白娘子忍无可忍，为了救回丈夫，终于拔剑而起，水漫金山，以带孕之身与法海舍命相拼。纵然最后被法海镇压在雷峰塔下，却依然无怨无悔。白娘子确实是中国传统文化和传统文学中绝无仅有的奇女子，奇就奇在她的身上既有女性的温良贤淑、百般柔情，又有男性的侠肝义胆、高风亮节，几乎汇集男女两性全部的优秀品质于一身，历史上任何一个淑女、才女、烈女，抑或任何一个君子、才子、侠士都无可相比。白娘子形象的奇还奇在，一个流传几百年的民间故事中的女子，即使用今日社会中现代女性的标准来评价，依然是那么光彩照人。中国妇联所倡导的女性的“自尊、自重、自爱、自立、自强”，早在白娘子身上就已经充分体现出来了，而今日中国的现代女性，对于这样的目标却还有很大的差距。

新中国成立后的二十多年中，由于社会的种种努力，曾经一度唤起了中国女性自立自强的主体意识，在一定程度上改变了长期存在着的女性依附地位和依附意识。“时代不同了，男女都一榉”、“妇女能顶半边天”，女性在政治、经济、精神、情感等方面都获得了前所未有的解放。这批新时代女性的精神风貌在同时期的文学作品中曾得到鲜明表现。但是，随着改革开放的深入，在经济大潮的上下翻卷中，女性的经济地位与男性相比，较之以前出现了更大的落差。这种状况激发起一些女性自立自强的意识，社会也给了她们施展才能的机遇，成就了一部分女性的事业，文学作品如《公关小姐》、《情满珠江》、《外来妹》、《生活秀》中，这类形象也时有所见。然而我们也应看到，更多的女性却自觉或半自觉地重新退回到对男性的依附地位上去。当前社会上，各种层次的女性，从女明星到女大学生，再到打工妹，有不少心甘情愿地充当男性的附属品，一些女性白领、艺坛明星也甘愿放弃事业去嫁个富豪，在富丽堂皇的鸟笼里做一只锦衣玉食的“金丝雀”。这类女性形象在当代小说中也是屡见不鲜，如邱华栋《手上的星光》、陈丹燕《女友间》、王安忆《我爱比尔》、卫慧《上海宝贝》等作品中的女主人公，都是如此。一个几百年前的白娘子的精神境界，仍然让今天的许多现代女性无法望其项背，真不知道这是白娘子的幸还是不幸。

白娘子的形象更奇特的是，这样的一位女性并不符合中国男性社会意识对女性依附角色的定位，相反，她身上的男性才干与品质让许许多多男性如许仙之辈在她面前相形见绌，但是，以男性为中心的社会及其文学为什么会创造出这样一位女性形象来呢?文学常常是对社会心理缺失的一种补偿，白娘子形象的产生，表明中国男性社会心理对这种女性的渴求。在男性为中心的社会中，男性固然处于强势地位，但是，在强势的外表下，男性并非就没有软弱，就不可能力不从心，就不希望能从女性那里得到一份支持和扶助。也就是说，强势男性也会有弱势心态。更何况有许多男性从来就没有强过，比如许仙，除了善良忠厚之外，几乎一无所长，只能在社会底层任人摆布，这样的男人，还有多少志气和胆气要独撑门户，封妻荫子?他们心中何尝就不希望有一位能干的女子帮他、助他、拉他、扶他?只不过现实生活中这样的男人很难寻到这样的女子罢了。现实中的缺失就转化为梦境，就演化为文学，民间故事中的白娘子就是这种男性“弱势心态”的产物。中国文学中还有几位令男性崇敬的女英雄，那就是花木兰以及“杨门女将”穆桂英和佘太君。花木兰家中父亲年老，兄弟年幼，只能由她代父从军。“杨门女将”的故事背景则是北宋边关告急，满朝男性无一人可以领兵出征，杨门男将也大多战死沙场无人可派。最后只好由女将穆桂英挂帅出征，或者让佘老太君“百岁挂帅”，领着一帮女将奔赴疆场。可见产生这些女英雄的故事背景都是男性在家中、国中处于弱势状态的时候，正是男性的这种有别于主流意识的弱势心态造就了文学作品中的强势女性，花木兰、穆桂英和白娘子都是如此。

三

说起男女两性的强势地位和弱势地位，自然又涉及到现代社会的一个重要话题，即男女平等问题。所谓男女平等，指的是男女两性在社会政治、经济、文化等领域享有同等的地位和权利。在中国当代社会里，真正的男女平等还没有完全实现。我们可以从这一角度来考察一下身为女性的白娘子与男性的相互关系，探寻女性争取男女

平等的正确道路。

白娘子所处的时代显然是一个男权社会，那种社会的政治制度和意识形态都将女性置于男性的从属地位。在那个社会里，女性连最基本的生存权利都得不到保障，溺死女婴的现象在民间时有发生，买卖妇女则是社会上的正常交易。自娘子从西湖水底来到这世上，根本不可能从社会上自然获得任何与男性平等的权利。但是，白娘子依靠自身的聪明才干在这个男权社会中奋力打拼。她用自己的一片真情打动许仙，争取到自己的美满婚姻。她靠自己的辛苦操持，与丈夫一道经营药店，行医卖药，维持家庭生计。面临法海这种社会势力对她一次又一次的打击迫害，她挺身而出，凭借自身的武艺与法海舍命相拼，竭尽全力保护自己的亲人与家庭。她与许仙生的儿子后来还中了状元，回来拜祭母亲，令世人仰慕不已。世上谁还能说这个女子不如男?白娘子在家庭中与丈夫的平等地位更值得称道。白娘子刚柔兼备，智勇双全，远非丈夫许仙所能相比。那许仙确也厚道，一切都听从妻子安排，说起来倒像是个女主男从的家庭模式。但是白娘子全没有强势女性在家中常有的那种骄悍之气，她对丈夫关怀备至，呵护有加，不急不躁，不离不弃，无意强弱，不计高低，唯一看重的就是夫妻之间的那份情意，情到深处，无有彼此，这才是男女平等的至高境界。在那个本不平等的男权社会中，白娘子靠什么在社会上和家庭中获得了与男性平等的地位?不是靠宪法的保护和法律的支持，不是靠男性社会的施予和照顾，也不是靠社会公理和道义，没有谁给她提供任何现成的条件，白娘子凭的是自身的才干和努力，凭的是自身所发挥的社会作用——家里家外的重大作用，正是这份社会作用奠定了她与男性的平等地位。

在今天的中国社会，从宪法到各项法律，明确规定了男女享有同等的政治、经济、文化等各项权利，包括选举和被选举的权利、受教育的权利、劳动就业的权利、人身不受侵犯的权利，以及婚姻权、财产权等等。从国家法律层面上看，可以说当今世界上任何先进国家的女性所拥有的权利，包括经过一代一代的女性努力奋斗才获得的权利，今天的中国女性都已经拥有。当然，由于社会条件和社会观念的限制，女性应该享有的平等权利还没有全部落实。例如一些地区女孩的入学率还偏低，不能享有同等的受教育的权利。在我国农村一些地区，女儿和儿子还不能同等分得家庭财产等等。但是应当看到，今天的中国社会已经为女性获得与男性平等的社会地位提供了比较充分的条件，而且有些方面还采取保护女性的政策，例如在各级选举和干部配置等方面常常专门为女性划定名额，这与白娘子所处的时代当然不可同日而语。不过这样的平等还仅仅是条件上的平等，还不能保证女性与男性在结果上的平等，即让女性与男性在党政干部和专家学者队伍中拥有同等的数量，在经济上获得同等收入，在社会上享有同样的地位和声望。因为仅仅有这些条件还不能直接导致所需要的结果，结果的获得，还必须靠女性凭借这些条件，像白娘子一样去努力，去打拼，取得与男性同等的业绩，发挥与男性同等的社会作用，去赢得与男性同等的社会地位，实现真正的男女平等。如果在科学技术领域内，如“两弹一星”、“嫦娥一号”的研制人员中，大多是男性昼夜奋战；煤矿井下、戈壁油田，大多是男性精疲力竭；远洋航行、极地考察，大多是男性顶风冒雪；上甘岭前、老山脚下，大多是男性粉身碎骨；在这些领域女性就难以获得与男性同等的地位。即使是在女性正常参与的工作范围内，如熊熊炉火前挥汗如雨的大多是男性；手术台前救死扶伤的大多是男性；服装制作中，从事工艺设计的大多是男性；餐饮服务中，名师大厨大多是男性；那么女性要想享有与男性同等的地位，显然也不容易。看看白娘子获得与男性平等地位的过程与途径，这个道理并不难明白。据说美国有不少妇女主动请求参军入伍上战场，说是要争取享有与男性同等的为国牺牲的权利。看来在她们的观念中，男女平等还不仅仅是权利上的平等，而且还包括义务上的平等，甚至把为国牺牲这种义务当着权利来争取，还真有一点白娘子血战金山寺、永镇雷峰塔的壮烈气概，难道这些美国女子也都看过中国的《白蛇传》不成?

想不到一个古代的白娘子身上竟然有如此丰富的现代内涵，竟然能给当代中国的男性和女性如此深刻的启迪，令人不能不感叹中国文化的无穷魅力。拥有这样珍贵的精神遗产，我们唯有自强不息，否则还真有点不好意思面对白娘子呢。

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